Gauntlet (1985)

En 1985 Atari publicó para máquinas recreativas Gauntlet, cuyo diseño fue llevado por Ed Logg, autor de Break Out o Asteroids. Para la temática del juego se aprovecho el gran momento de popularidad por la que pasaban los juegos de rol por aquella época como era el caso de Dungeons & Dragons. El juego resultó ser toda una sensación y fue de los pioneros dentro de las adaptaciones de juegos clásicos de rol.

Se encontraba inspirado en la literatura fantástica. Había cuatro personajes seleccionables, cada uno correspondiendo a un mando: Merlín el Mago, Thor el Guerrero, Thyra la Valkiria y Questor el Elfo. El juego tenía influencias de un videojuego publicado en 1982 llamado Dandy, donde unos guerrersos recorren mazmorras, recogen tesoros y vencen a enemigos. Gauntlet se basa en eso pero dando un paso adelante en jugabilidad y en el apartado técnico. El juego basicamente consistía en ir encontrando la salida de las distintas mazmorras y dar buena cuenta de los monstruos que nos salieran al paso.

Una de las principales novedades que traía el juego era la posibilidad de poder jugar cuatro jugadores simultaneos. Aunque desde hacía años ya existían arcades con hasta 8 jugadores, hasta Gauntlet no se había creado ningún juego realmente de equipo. Cada uno de los personajes tenía distintas características, por ejemplo el elfo era el más rápido, la valkiria tenía la mejor armadura y el guerrero mejor enfrentamionto con el arma. La vida de los personajes iba decreciendo siempre, aunque el personaje estuviera parado, por lo que había que recoger comida y pociones (o echar más monedas).

El juego tenía una vista cenital desde arriba, muy típica de los RPGs, a pesar de que Gauntlet se acercaba más a la acción que al rol. Pero en el apartado técnico lo que más destacaba eran las voces digitalizadas. Aunque ya se habían usado desde 1980 con Bekzerk, nunca con tanta variedad. Había un narrador que decía frases desafiantes o advertencias, se podía escuchar al guerrero eructar después de comer, gritos...

La gran originalidad del juego hizo que fuera uno de los juegos más impactantes. Aún hoy se puede encontrar en Internet a usuarios que tienen como coletillas frases del narrador y la popularidad hizo que en secuelas se utilizaran las mismas. Su influencia en otros juegos es más que notable: Dark Seal, Diablo, Cadash o Dungeon Explorer son diversos ejemplos de juegos de temática parecidad que tuvieron una gran influencia de Gauntlet.

Su éxito no hizo esperar conversiones habiendo para PC, Apple II, Atari 8-bit, NES, Atari Lynx, Amiga, Sega Master System, Mega Drive/Genesis, Atari ST, Commodore 64 y ZX Spectrum entre otros. Por otro lado el juego fue incluido para el recopilatorio Midway Arcade Treasures publicado en 2003 para GameCube, PS2, XBOX y PC.

Respecto a secuelas en 1986 se publicó Gauntlet II que permitía varios personajes del mismo tipo diferenciados por colores. En 1991 se publicaría por un lado Gauntlet III: The Final Quest y de forma exclusiva para Atari Lynx Gauntlet: The Third Encounter. Gauntlet IV: The Castle of Sucession llegaría en 1993. En 1998 vendría Gauntlet Legends y en 2000 una expansión con nuevos niveles y personajes llamada Gauntlet: Dark Legacy. La última entrega vendría en 2005 con Gauntlet: Seven Sorrows. Cada una de estas secuelas tendría diverso éxito pero ninguna el impacto del original.